正在为了能够去世界杯而努力表现自己的里贝里接到了楚中天发来的短信。
“终于有机会和你在正式比赛中交手了，哈！”
里贝里奇怪了一下，随后想起来他们六月七日是要和中国队踢一场热身赛。难道楚入选国家队了？
他把这个问题发了过去，得到了楚中天肯定的答复。
“那可要恭喜你了，楚！不过在比赛中我是不会放水的！”
楚中天接到里贝里的短信之后没有再回过去。中国队正在瑞士。
他没想到自己离开法国之后这么快就又回去了，他还是挺期待自己在场上和里贝里对决的。
不过这种情况未必一定会发生。
在训练中，楚中天发现郑智才是球队内的中场核心，球队战术是围绕着他来的，而自己呢，定位是一个新人——哪有新人一上来就谋朝篡位的？
楚中天很清楚国家队内部的按资排辈现象，所以他也没有感到不满，反正球队目前没有什么要出成绩的大赛打，他还年轻，等得起。
除了训练，在国家队楚中天的朋友并不多，甚至可以说几乎没有。首先他是一个新人，其次他没有任何派别，不属于任何小团伙。自然也没什么交往过密的人了。
他和董方卓住一间房，两个人曾经被中国媒体拿来相提并论，将之称为中国足球未来的希望。如今楚中天显然比董方卓混得好一些，尽管董方卓刚刚在上赛季的比乙联赛中打进十八个进球，获得了常规赛的最佳射手。并且确定会在曼联这个夏天的南非之旅中代表球队参加比赛。但是楚中天现在可是法甲球队的主力核心，法甲和比乙哪个水平更高，不用多说，任何智商正常的人都清楚。而且楚中天已经有了一项团队荣誉——法国杯冠军，这是董方卓比不上的。
因为和董方卓住一个屋子，这位前大连球员也算是楚中天接触最多的人了。两个人偶尔会聊一些有关足球的话题，楚中天能够感觉到这个和自己小一岁的球员，对自己如今的境遇是有些羡慕的，只是他在掩饰而已。
其他时候董方卓不是一个话唠，在房间中都挺沉默的。不过在东北球员中间，他会活跃一些。晚上他会去东北球员们所在的房间串门，而楚中天哪儿都不去，就在自己的房间中和艾米丽发短信，或者煲电话粥。
刚刚进入国家队的他，对这种环境还不是很适应。再加上楚中天自己其实是有些傲气的——他觉得自己论实力和名气都不比如今国足的球员低，要让他去主动结交他们，实在是不太愿意。除非有人主动来认识他，还差不多……所以在球队里他显得有些特立独行。
从训练中，楚中天就知道自己不可能在和瑞士的比赛中首发了，到了比赛前那一天，他果然没有进入首发名单。郑智是目前这支国家队的中场核心，围绕他球队有成熟的战术，朱穗申是不会为了一个楚中天就改变磨合了一年多的战术的。
楚左生和周潇湘本来是坐在电视机前，准备看儿子代表国家队打的第一场比赛的，结果楚中天没有首发，让两个人失望不已。周潇湘更是怒斥国家队又黑幕，瞧不起人。“我儿子的水平甩他们几条街！凭什么不让我儿子首发？”
跟着丈夫看了一个多赛季的比赛之后，周潇湘也渐渐像点样了。最起码知道国足踢球很臭，这就是入门的标志。
相信不少中国球迷在这场比赛之前一直认为瑞士是欧洲二流球队，中国队应该能够和瑞士打平手的。
结果这场比赛瑞士告诉了那些在电视机前收看这场比赛的中国球迷，尽管他们确实不算欧洲一流，但是打亚洲末流的中国队还是绰绰有余的。
到第七十三分钟为止，他们已经进了中国队门将李雷雷把守的大门四个球了。
第七十五分钟，楚中天才替换郑智登场。他在中国国家队所踢的第一场比赛身披三十九号球衣，他喜欢的八号球衣是属于李铁的。
解说员在楚中天出场的时候兴奋了一下——之前中国队被打的毫无脾气，让这位央视的解说员一直有气无力，只会重复“中国足球和欧洲足球确实存在着巨大的差距”。
“中国留洋球员中最成功的代表之一，楚中天出场了！他和郑智位置一样，司职中场中路，他的上场也许会改变中国队的进攻……”
事实是，楚中天的出场并没有扭转中国队的颓势，毕竟他次跟随球队训练了一个星期，和队友们完全不熟悉，没有默契感可言。
在对足球的理解上，他确实要比国家队的那些队友们高出好几层。很多时候他的传球完全没人接得到，如果只从表面上来看都是楚中天传坏了的，可实际上这些球如果放到梅斯，无一例外都会被接住，而且能够对对方球门形成威胁。但是他的足球意识，中国队的球员们理解不了，以至于他传出去的球全都被浪费了——这就叫所谓的“浪费表情”。
楚中天也意识到了这个问题，他开始减少传那种需要提前量的球，因为自己传出去的结果只是一次次出界而已，搞不好还会被人认为是自己无能。在国家队的队友和梅斯的队友完全不一样，这里的人踢球是站着踢的，传完球就站在原地，或者在很小的范围内活动，绝对不会尝试进入新区域冒险行动。而梅斯球员则是跑着踢球的，不光光是梅斯，法甲的所有球队都是如此。他们认为传完球继续跑动是理所当然的，对于中国球员来说，他们都不能理解，或者说能够理解却懒得去做。
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