等牵引锚靠近底层大气,到达平流层的高度时,整个天梯计划地面控制中心内的气氛突然紧张起来。这个天梯释放计划里,难度最高的就是天梯穿过大气层这一段。
因为在进入大气层之后,密集的底层大气拥有足够的力量干扰天梯,此时无论平流层还是对流层,其中的气流会天梯施加无序的作用力。
按理说一根铅笔粗细的绳子受力比较小,但是架不住这根绳子长达三万六千公里,进入大气的这一部分正好是绳子的尾端,在气流的带动下,牵引锚偏离目标几百公里都算小误差。
并且如此长的绳索,在气流中的受力总和是非常客观的。而太空中的释放装置是处在静力平衡状态,虚悬在同步轨道上,在太空中,任何一点受力都会产生明显的运动效果。这种情况下,天梯锚索会给释放装置造成巨大的无序干扰。
为了解决这种状况,控制中心特别派了一艘高空飞艇上去,这艘飞艇负责悬停在平流层,固定牵引锚,将它一点点接引到发射岛上的指定位置上。
即使这样也不行,锚索的受力也仍然存在,这段时间里,释放装置的调节火箭几乎是在不间断的持续工作,抵消掉锚索的无序牵引力,把释放装置牢牢固定在同步轨道上。
就在这种小心翼翼,一点点下降的情况下。牵引锚跟着高空飞艇,逐步接近地面。在平流层底,牵引锚还刚好赶上了一次台风国境,为了躲避台风,天梯释放工作不得不暂停,牵引锚悬停在平流层,静待台风离开。
直到一周之后,发射岛附近才算风平浪静,气候适宜降落。在飞艇的伴随下,牵引锚离开平流层进入对流层。这次降落将会从从三万米高空一次降落至地面,整过过程总共持续了8个多小时。
这天天气晴好,气流稳定,高空风力小于20米秒,牵引锚终于经历长达两个月的旅途,跨越三万六千公里的距离,缓缓落在发射岛的地上。
发射岛早已做好一切准备,牵引锚刚一落地就被放置在天梯地面锚桩坑内,随后大量生物黏胶被倒进基坑内,锚索彻底固定在这个重达十几万吨的巨型整体模块上。
现在的锚索横跨十几万公里,一端在地面上,一端在太空深处,整个锚索的长度差不多是月球到地球距离的二分之一。如此长的导线在切割地球磁场的时候,会产生强大的电压和电流。
锚索上面的超导电缆被挂接到一个巨大的接地装置上,这个接地装置被布置在发射岛另一端,通过大量树根状超导电缆,形成一个巨大的接地网络,将锚索上形成的大量电势和电荷释放到附近的大地和海域里。这个接地装置必须远离发射场和天梯,防止其大量电荷和电场对其他精密设备产生不良影响。
锚索被固定在地面上还不算完,释放装置在完成释放任务之后,会被收回并固定在起源号上。接下来起源号需要调整自身的轨道和速度,以便给锚索施加一个恰到好处的拉力,将锚索在大气层内尽量拉直。
受大气层气流影响,锚索很难被完全拉直,会时刻处在一种‘跳绳’或者‘荡秋千’状态中,整个锚索摆荡的距离甚至可达上百公里。从此以后,发射岛上空近百公里半径内都将是禁飞区,否则哪架飞机要是不小心撞断了锚索,可真要赔个倾城倾国。
即便整个天梯计划都由生物文明制造,但是整个工程的估值恐怕也足够达到万亿美元的数量级,即使美国恐怕也赔不起。
等起源号调整好姿态,一辆升降梯被挂上天梯,它将首次尝试通过天梯向起源号运送一吨重的火箭燃料。
在吴辉的命令下,锚索的电流回路被接通,大量电荷从地球上被抽取,经过漫长的锚索,被放电锚发射到太空中,正式形成一个完整的电流循环,在锚索内形成一个稳定的高强度电流。
升降梯内部小循环电流同样被接通,通过超导线圈,形成一个逆向磁场,两相作用下,巨大的升力形成,推动升降梯离开地面快速向太空升去。升降梯在电磁场的持续加速下,速度越来越快,很快达到接近一千公里每小时的水平。
升降梯的速度将稳定在这个水平上,整个三万六千公里的旅程会花费一天半的时间。
36小时之后,起源号传来好消息——升降梯顺利接收!
一旦正式天梯确实可用,逍遥岛第一时间发布禁飞区范围,明确表示,所有进入该空域的飞行器必须提前申报,经过批准后才能在规定的时间,以规定的速度,沿规定的航线飞行,任何违规飞行器将不经警告直接击落!
这个禁飞区不仅包括大气层,甚至连发射岛上空的太空空域都包括在内。
逍遥岛这番杀气腾腾的生命让其他国家颇为惊讶,虽然心里有些不爽,不过现在逍遥岛的实力摆在那里,无论愿不愿意,只要自家有卫星经过该范围的国家,都乖乖的跟逍遥岛打商量去了。
各国联想到发射岛,联想到起源号,多少有些释然,运载火箭发射中心,和空间站所在空域,搞些森严的防备勉强还能够被人理解。不过他们绝对不会想到,发射岛上已经布置完实用型天梯了。
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