当林安心分二用一边和克洛诺斯说话，一边应付芬妮时，并没注意主席上的某些情况。
“……亲爱的卫斯理，老友重逢，怎么你的兴致看起来并不高啊？”
坐在主席靠中的男法师与旁边一位主管交谈完，回过头见卫斯理法师并未和他身边的人有所交流，表情疏离地独自切割品尝他盘子里的一块鲜嫩的烤排，于是帮他递了一瓶调料，并靠近卫斯理法师低声开启了话题。
“的确，大概是在实验室呆的太久，已经不习惯这样的场合了。”卫斯理礼貌性地停下手中刀叉，啜了一口葡萄酒，低声说。
那个男法师看到卫斯理格格不入地低落情绪，想到最近某个令法师塔上下都震动不小的新闻，心里有些了然——
任务领队同时也是自己的好友非意外死亡，虽然和卫斯理关系不大，但任务失败是注定的，而且“魔眼”杰弗瑞出身核心，做事滑不留手，报告多半会把责任推到死去的布伦特和远在外地的卫斯理身上。
等到卫斯理回去，事情的问责决定约莫已经没他什么事，哪怕上头处置不严厉，卫斯理的前途也未卜得很，投闲置散或随便发配到某个角落也不是不可能——
即使是超脱俗世的法师，一旦沾染上权力倾轧这类政治层面的斗争，过程的激烈和结果的残酷，也并不比俗世的贵族权斗差多少。
再加上卫斯理和布伦特的关系还相当不错，卫斯理这时低落的情绪，确实是可以理解的。
男法师想到自己的遭遇，也心有戚戚，安慰道：
“别想太多啦，卫斯理。最坏的结果，也不过是和我一样，被发配到北线来——我觉得这个结果也不错，起码不受人拘束，自由度高得多，就是会冒一定风险而已！”
“我和你不同，你修的是塑能系，偏重攻击，算得上半个战斗法师，北线对你来说未必如鱼得水，但至少危险不大。可我却是学院派，大部分时间用来和实验打交道，上一次和同级法师交手的时间，已经距今一年多了！”
卫斯理苦笑着说：“何况你也知道，单打独斗和战争，本来就是两回事，”他摇了摇头，“无论这次上头对我们的决议如何，我是不会同意上前线的，即使上前线，也不会来北线。”
“我也是第一次上北线，如果不是贪图公国给与的奖励实在丰厚，或许我也是不会出现在这里的！”
那个男法师叹了口气，又打起精神，
“不过我在一些从北线退下来的法师那里打听过消息，据说魔族攻击北线要塞的频率少了很多，近年阵线上的伤亡率已经逐年降低，我们所共知的那些伤亡数字，似乎已经是很早以前的了——”
那个男法师眨眨眼，“而且看那些法师神神秘秘的样子，似乎隐瞒了某些秘密，还推说是为了我们好，才不能提前告知——不过有他们这样的态度，起码我知道危险性不会有那么大，所以愿意为了那些奖励而报名上北线。”
“那你恐怕赶上了一个坏时候！”卫斯理想到那几个弄出偌大风波、却杳然无讯的信物，在心里摇了摇头。
但这事关上层的高度机密，他们接到上层任务时也被要求封口，即使是那些在暗处散布消息的人，也只散布了关于试炼者大量损失伤亡的消息。
布伦特领头的调查任务，也被上层粉饰成是为了试炼的伤亡而前去调查，至于有关信物的消息，是一个字也不敢对外说明，否则，那个风波就不会仅限于公国之内，连各国很多势力，也会因为那些语焉不详真假不一的消息而蜂拥而来了。
上头的处置还是未知，但他总归是知情人之一，所以对此事未卜的前程感到分外迷茫，但有关那个机密的消息，是绝对不能从他的嘴里透露出来的，否则不但他要倒霉，旁边这位好心安慰他的好友也好不到哪去。
卫斯理在心里默默地说声对不起，大口饮了一口杯子里的酒，苍白的脸上顿时浮起一片嫣红，视野有了两分朦胧。
“闷酒伤身，来来来，我陪你一起喝！”
旁边的那法师看不下去，重新给卫斯理的酒杯满上，自己也倒了杯酒。
“哎，这一分别，我们再聚，又不知要等到几年后了……”
……
男仆将醉得喃喃说胡话的卫斯理法师扶回房间，担心友人而一起离席的男法师在卫斯理的房间里呆了一会儿，才出门唤来仆妇，让她们好好照顾好醉酒的友人。
闻闻自己满身的酒气，男法师也有些厌烦，所以并没有再回席上，也拒绝了男仆的扶持，自己一人回了房间。
一开门，不意外地看到房中已经坐了一个男人，属于隔音法阵的波动充斥房中。
男法师余光留意了走廊两边，走进房中合上门，掏出一块散发着淡淡异香的丝绢擦了擦脸，目光顿时一清，身姿神态一改之前略带醺然的醉态。
“怎么样，乔恩，他有没有露口风？”
坐着的男人站了起来，显示出他心里的急切。
“真是个死脑子，嘴巴闭得跟河蚌一样紧，要不是把他灌醉了，恐怕还真套不出一丝口风！”
醒神药剂能清醒大脑，却不能被酒精侵染的肌肉的活力，喝了比平日量多得多的酒量终究不是没有后遗症的，被询问的乔恩法师感到有些疲累，一下坐到椅子上，身体因坐垫的触感和弹性发出一阵舒服的呻吟，他扭了扭脖子，才继续略带兴奋地说：
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