荀彧匆匆赶来，看到拱着手，低着头，神情落寞的站在路边的刘晔，愣了一下，随即叹了一口气。
他与刘晔相识多年，还是第一次看到刘晔如此沮丧。
“子扬，见过吴王了？”
刘晔苦笑着点点头，却没有解释。他不知道怎么向荀彧开口。荀彧见了，心中更是古怪，却不好多问。他看了一眼旁边的马车。“你这是准备去哪儿？”
“回家读书。家里还有几亩田，家兄还经营了一个印书坊，生活无虞。”
荀彧眉心微蹙，多少有些意外。刘晔的才华毋庸置疑，他又与鲁肃交情深厚，孙策怎么会不用他？若说刘晔坚辞不就，他又何必到定陶来？
刘晔心里明白，却不好解释。他拱手，施了一礼。“令君，共事多年，多蒙教诲。时有唐突之处，还请令君见谅。”
荀彧连忙还礼。“不敢。”
“临别在即，有几句话，想请令君转告陛下。”
“为何不当面对陛下说？”
刘晔苦笑了一声。“临难而惧，中途而走，无颜再见陛下。陛下……还好吗？”
荀彧长叹，摇摇头。“高烧不退，昏迷的时候多，清醒的时候少。”
刘晔鼻子一酸，落下泪来。“此皆我之罪也。年少轻狂，总想着险中求胜，却不知敌我悬殊，有如天地，致有此败。”
荀彧眉头紧皱，目不转睛地打量着刘晔。此战受挫，刘晔的确有责任。鼓动天子以骑兵孤军深入，奔袭定陶，错失战机后又没有迅速撤退，致使被鲁肃截住退路，进退狼狈。经受重创之后，又遇到了鲁肃，刘晔想必对双方实力有了一定了解，后悔在所难免，但他自承敌我悬殊有如天地，这实在太夸张了。以他对刘晔的了解，应该不是为了推卸责任故作惊人之语，而是有所发现，觉得难以挽回，这才心灰意冷，斗志全无。
“子扬，你都知道些什么？”
“令君有王佐之才，想必看得比我更清楚，又何必多此一问？令君，关中、益州虽有地利，终究难敌天下大势。不出十年，天下可安，江山易姓已是必然。只恨我当时心盲计短，未能看清大势，以致陛下错过了一个机会。如今赵云带着诏书赶往关中，悔之晚矣。”
荀彧震惊不已，一时竟说不出话来。听刘晔这意思，是要劝天子禅让吗？他知道刘晔对引凉州人入关中一向持反对意见，也不喜欢和凉州士人共事，但刘晔身为宗室，对天子、对大汉的忠诚逾于常人，对禅让之说从来不假以颜色。现在居然说出这样的话来，他究竟受了什么样的刺激，以至于沮丧如斯？
“我知道，陛下无计，不得不屈尊来见吴王，以求解心中所惑。不过治道圣人所秘，岂能轻传？是以我当时极力反对。如今陛下身在定陶，多言无益，但我还是希望令君能够转告陛下，不要自取其辱，吴王是不会告诉他一个字的。求人不如求己，若悟大道，还是要自己多读书，多思考。”
荀彧深有同感。郭嘉已经当面拒绝了他，天子的希望注定要落空了。
刘晔自我解嘲地笑笑。“其实有令君在侧，本不必我饶舌，只是君臣一场，不得不说。好了，言尽于此，请令君代我向陛下辞行。负罪之臣，就不陛辞了。”说完，他向荀彧深施一礼，向后退了两步，站起身，登上车，头也不回的走了。
荀彧一动不动，看着刘晔的马车渐渐远处，心里空落落的。
——
天子幽幽地醒来，睁开了眼睛，轻轻的喊了一声。
荀彧正坐在榻边想着心思，一时未曾察觉，直到天子慢慢伸出手，碰了他一下，他才回过神来。见天子醒了，他又惊又喜，一边命人准备吃食，一边用手指摸了摸天子的额头。
“我又睡了几日？”天子哑着嗓子说道。
“哦，没多久，没多久。”荀彧心中酸楚，却强挤出一丝笑容。“陛下刚刚睡了一会儿，精神便已大好，想必是快要痊愈了。”
天子咧了咧嘴，没有戳穿荀彧的谎言。他浑身无力，但头脑却格外的清楚，知道自己剩下的时间不多了。“姊姊呢？”
“长公主在为陛下祈福。”荀彧端来了一碗水，小心翼翼的试了试。“陛下，这是长公主为陛下请来的符水，是活神仙于吉所赐，你快喝了吧。喝了就能好。”
天子也不说话，就着荀彧的手，将一碗符水喝了。荀彧用布巾为天子擦了擦嘴角，又端来粥，喂天子吃了几口。天子顺从的吃完，打了个饱嗝，这才问道：“吴王什么时候能见我？”
“陛下……”荀彧低下头，摆弄着布巾。“刘晔来过了。”
“子扬啊，他在哪儿？”
“他回家隐居读书去了。”
天子沉默良久。“他还说了些什么？”
“他向陛下请罪辞行，还说道在心，不在言，言不尽意，更不能尽道。吴王虽天生聪慧，毕竟读书不多，纵使知道，怕是也难以解说。陛下与其问道于吴王，不如沉下心来读书。”
天子转头看着荀彧。“令君也这么以为？”
“是，臣也这么想。”
“读书……该读什么书？六经还是诸子？儒经还是道经，又或者是西域的浮屠经？不如令君帮我问问，吴王平时读什么书？”
荀彧听出了天子的嘲讽之意，却只能佯作不知。天子亦觉得自己语气太硬，歉意地笑了笑，伸手握住荀彧的手，喘息了片刻，又道：“令君，我虽不知吴王之道究竟是什么，却清楚一点，吴王的治道不在书中，欲读书而知道，无异于缘木求鱼。你我君臣之所以败，也许就败在了这一点上。你说得对，言不尽意，六经者，圣人之言也，不能尽圣人之意，又焉能尽道？皓首穷经，所得亦不过圣人唾余，有什么治道可言？”
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