如果巫县城中的蜀军出城增援，很可能会经过四方坪的东侧。娄圭建议的作战方案中，孙权要占据四方坪，截住出城增援的蜀军，为潘华等人守住后路。潘华就是从四方坪北的垭口潜行西进，沿着东西向的山谷赶到牛马岭，伏击鱼复来的运输队。一旦蜀军控制了垭口，潘华可能面临前后夹击的窘境，进退两难。
但孙权另有打算。他不打算将蜀军堵在城里，他更希望蜀军出城，好趁机奇袭巫县。
为此，他做了充分的准备。首先一条，就是断了沈弥等人的退路，不能总想着打不赢就走。
沈弥等人下船后，发现战舰调转船头，顺水而下，都有些懵了。
没有按计划溯巫溪而上，反而来到下马溪，他们已经觉得奇怪了。此刻看到水师丢下他们走了，心里更像打鼓一般，不知道孙权究竟打的什么主意。如果不是孙权本人也在这里，他们几乎要怀疑孙权要遗弃他们。
孙权将沈弥等人叫到一起，宣布了作战计划。
目标不是蜀军运输队，而是巫县。
娄圭派人去伏击蜀军运输队了。不出意外的话，城中的蜀军会派人接应，只是兵力不会多。如果他们与娄圭率领的吴军遭遇，久战不下，则城中的蜀军很可能会出城增援。
一旦如此，他们就截断蜀军退路，然后派人扮作蜀军溃兵，混入城中，趁机夺城。
要完成这个任务，他需要能混入城的人。
这个人不会要勇猛善战，而且要和城中守将关系很好，熟悉城中情况。他虽然准备好了蜀军的军服、旗帜，却无法探知蜀军当天的口令，扮作蜀军溃兵的人可以混到城门口，却未必能混进城，一旦被识破，要么强行攻城，要么劝降守将，否则只有死路一条。
危险毋庸诲言，所以奖赏也丰厚。
孙权从容说道：“诸君想必听说过，陛下与孤有约，只要能在平定益州的战事中立下功劳，将来就可以征战海外，裂土封国。今日立功之将士，如果愿意随孤征战，封侯拜将自不用提，若是不愿远离家乡，那也无妨，孤可以将他列为首功，请朝廷重赏。高了不敢说，至少和娄子伯一样。”
孙权笑盈盈地看着娄发，目光中充满鼓励。
娄发心动了。他和娄圭一样姓娄，一直想和娄圭套近乎，奈何娄圭根本不搭理他。如果此战立功，和娄圭平起平坐，娄圭还能那么傲气吗？
娄圭只是江陵督，麾下将士不过五六千人，算不上大督，他努力一下还是有机会的。
娄发咬咬牙，起身拱手。“发不才，愿为大王效劳。”
孙权拍拍娄发的肩膀，命人取来准备好的蜀军军服、旗帜、军械，这些都是之前缴获的，孙权一直留着，今天算是用上了。
除此之外，孙权又送给娄发一件金丝锦甲，亲手为他穿上，嘱咐娄发一定要注意安全。
娄发感激涕零，发誓一定拿下巫县，否则绝不活着回来。
孙权命人取来酒肉，单独赐给娄发和即将随他混入城中的部下，鼓舞士气，承诺一旦成功，必有重赏。除了城中的战利品外，额外再赏十万钱一人。
这是一笔相当丰厚的赏金，是普通赏金的十倍甚至更多，足以体现孙权的诚意。被挑出来随娄发入城的士卒喝了酒，原本就有些兴奋，听说还有这么多赏金，顿时像打了鸡血似的，士气高涨，甚至有人喊着要杀进鱼复城，砍了曹操的首级。
——
牛马岭的伏击战打响，潘华率部伏击了蜀军的运输队。
但他很快发现情况不对，蜀军准备充分，兵力充足，除了民伕，护送的士卒至少有三千人，反应也很快。他刚刚发起攻击，蜀军就将射程外的民伕和辎重保护起来，随即发起反击。
潘华意识到了危险，随即下令撤退。
吴军将士按照之前部署，互相掩护，有序撤退，同时不忘反击，打了两个反冲锋，杀死杀伤数十名蜀军，阻滞了蜀军的追击。
但蜀军也很顽强，调整了节奏，继续追击，一路尾随。
潘华越想越觉得不对劲。娄圭原本就怀疑沈弥等人，现在遇到这种情况，他更加不安。
反复权衡之后，他决定改变预先的作战方案，从备选路线撤离战场。
翻过牛马岭，向北走几里路，再翻过一道叫鞍子坪的山岭，有一条小溪。沿溪水而下，可能直达巫溪，从水路返回大营，只是绕得远，要走近百里水路，没有船，只能临时扎木筏、竹排，还有断粮的危险。
在蜀军追击的情况下，这么做的风险很大。
可潘华还是选择了这条路。他从心底里不相信孙权，不相信孙权的能力，不相信沈弥、娄发等人的忠诚。如果蜀军预先得到了消息，专门安排了陷阱来伏击他，巫县北的垭口会比牛马岭更加危险。
潘华和几个曲军侯一商量，很快取得了共识。对于即将面临的困难，这几个曲军侯倒没怎么放在心上。一来他们熟悉附近的地形，二来野外生存是他们的长项，几乎每年都要入山演习，只要有水，几天不吃也不是什么大问题。
意见统一，潘华随即行动，前队变后队，后队变前队，向蜀军发起了反冲锋。
蜀军没想到已经撤退的吴军会发起反冲锋，被打了个措手不及。他们随即寻找有利地形，就地阻击，拼命稳住形势，耐心的等耐反击的机会。
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