福宁殿中灯火煌煌，太后未走，留下亲自照顾他。
帝王家也不是全然没有亲情，只是今上性格古怪，即便是和亲生母亲，也没有太过亲近的意愿。太后爱儿子，苦于难以像正常的母子那样。如今正是他虚弱的时候，虚弱的人总会比平时柔软些。
太后替他拭汗，替他打扇，低声问：“渴么？孃孃与你倒茶喝。”
他半阖着眼睛，身上不觉得疼痛，只是有些乏累。夜已经很深了，太后依然在。他轻轻喘了口气，“孃孃回宫歇着去吧，我这里没什么要紧。”
太后接了茶盏喂他，哀声道：“你这样，叫我怎么安心回宫？伤在儿身痛在娘心，你没有做父亲，尚且不能体会，等以后就明白了。”
他转过头往外张望，“皇后走了？”
太后不答，把茶盏搁回去，顿了下方道：“你是要成大事的人，不能这样儿女情长。宠爱归宠爱，纵得她无法无天就不好了。今日七夕，这么多人在艮岳，你们偷偷从后山溜走，哪里还有点君父国母的威仪？安安全全回来，我也不追究，只当你们小儿女情怀，一笑就罢了。可是你弄得这样，在外受贼子伏击，带了一身的伤，叫禁中人怎么议论？我不罚她，难解我心头之恨。幸亏伤的只是胳膊，要是一刀砍在脖子上，还有命活着么？”
他蹙了蹙眉，重新把眼睛闭上了。
出了这么大的事他还一心维护她，实在令人费解。太后道：“大婚不过两个月，你一向疏淡，为什么皇后叫你这样牵挂？禁中娘子哪个不是美人胚子，偏为她失魂落魄？”
他愈发不耐烦了，别过脸道：“孃孃不懂，别问了。”
太后见他固执亦是无奈，“那究竟是谁下的毒手，官家心中可有数？是皇后调唆你出宫，莫不是与她有关？”
是否与她有关，他心里有数。这份感情进行到这里，究竟应该继续发展下去，还是到此为止，他也有些难取舍。要君临天下，总要牺牲些什么，譬如亲情、譬如爱情。不论是谁挑起的争端，只要栽在她身上，兴兵绥国就有了充分的理由。
他抬起左手覆在额上，过了很久到底摇头，“今天的局势很凶险，皇后曾挺身救我。”
太后等到答案方松了口气，“这样最好，不负我对她的期望。只是她还需磨砺，这次命她思过，煞煞她的性儿，给内命妇们做个榜样，对她自己也有好处。你这两日好生将养，再不要随意出宫了。案子要责令他们彻查，汴梁城中有此等不法之徒，想起来就令我胆寒。是不是同上次的鬼面人是一伙的？若果真如此，那禁庭岂不永无宁日了？”
他又隐隐头痛起来，推说不是，“鬼面人已经伏法，孃孃就别再胡乱猜疑了。待我歇上几日，这事我会亲自督办的。臣无事，太后请回吧！”
他抬出了官称，太后也没有办法。叹了口气，起身出去了。
先前的场景一直在他眼前回荡，皇后奋不顾身，刺客明明可以杀她，中途却停下了，可见必定不是乌戎的人。莫非真是绥国么？不是，绥国并不在乎她这枚棋子，只要能刺杀他，她的存亡不重要。那么究竟是谁？与她有过交集，不忍心伤害她的……
案头烛火跳动，过了不久自行熄灭了。已近午夜，月亮功成身退，纱窗外只余一片星辉。偶尔响起虫袤的鸣叫，沙沙地，仿佛一个古怪的梦魇。
清早一缕日光斜照进来，照在榻头袒露的手腕上，时候一长几乎要把人炙伤。
秾华被热醒了，坐起来看，殿内无人，便撑着凉簟出了一会儿神。不久阿茸打帘进来，放下铜盆道：“圣人醒了？昨天的事真把我吓坏了，所幸有惊无险，否则我和春妈妈都不知怎么办了。你身上还好么？可有哪里不舒服的？”
她说没有，慢吞吞过去漱口洗脸，问：“有没有福宁宫的消息？官家眼下怎么样？”
阿茸摇头说不知道，“自己安稳就好了，管人家作甚。”
她呆了呆，发现阿茸说得没错，今上于她不过是“人家”。又想起金姑子，昨天太混乱了无心过问，今天得了闲，该有个说法了。
阿茸替她篦头，她吩咐宫人把金姑娘传来。金姑子进内殿，遮遮掩掩把两封信递了上来，“紫宸殿后殿书格都上了锁，婢子花了好大的力气才弄来的。怕官家察觉未敢多拿，书信堆了两尺来高，从中抽了两封出来，圣人且先过目。”
她心里紧张，头也不梳了，把人都遣了出去。
捏着两封信到矮榻上坐下，信封上自己的笔迹她认得出来，要拆开却着实费了很大的劲儿。
如果这信写于七月前，就说明官家的嫌疑被洗清了；若写于七月之后，那还有什么可说的？必是他无疑！
她展开梅花笺看信的内容，说的是建安城中的奇事。驸马尚主前曾经有过婚约，但对方做女道士去了。几年后寻上门来，驸马念旧情，出资为那女道士建寺安置，公主因此与驸马反目，闹得建安城中一片哗然……这事她记得太清楚了，是云观回大钺那年冬至发生的，也就是在七夕之后。她脑子里一片空白，看着那信，欲哭无泪。竟真是他，这个阴阳怪气的人，冒云观的名同她通了九个月的书信，她居然从来不曾察觉，看来是空长了一颗人脑袋。
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