金碧辉煌的大厅中, 十八根架设在阶座上的多立克柱撑起高高的天顶,铺设着暗红色地毯的殿堂中央站了五十人的骑士团,此刻都头戴头盔,身穿锁子甲, 腰佩重剑,脚上是高筒的鹿皮靴,神情肃穆地望向大厅前方高台上的官员。
虽然是闷热的夏天, 但是骑士们在正式仪式上还是穿着笨重的正式着装。盔甲等在发明之初的确具有防御减震的实际作用,但是随着德亚大陆上骑士制度的完善,尤其是骑士们有了圣力的加持,肉体防御力大增, 不需要再穿上额外的防护服装。因而除了少数较为保守的骑士之外, 大部分骑士都有自己的作战服装,而这些原本具有实际作用的着装已经成为礼服。
“诸位骑士们,欢迎来到纳缇伍兹国, 提姆城。特尼王子大婚在即, 莱瑞拉公馆中已经入住了五十位来自异国的公主及其随行……”一个官员模样的白胡子男人笑容可掬地说。
此刻一个侍从模样的人突然凑到了他的耳边,在耳语了几番之后,官员又改口说:“现在又添了一位公主。”
官员的目光在骑士们头上转了一圈, 骑士们的脸庞都被头盔自带的面罩遮得只剩下两只眼睛。骑士团在左右两边各排成了五行五列的两个方阵,怎么看也无法多出另外一个骑士来。官员于是转向站在大殿右侧的骑士团长, 眼中有一些为难。
但是还没有等官员问出来, 骑士团长希尔顿·兰斯洛特就出列, 不卑不亢地行了一礼, 然后说:“本骑士团有一个新成员,她正在准备……”
新成员加入的消息他也是在几天之前才获知的,来自圣殿中枢的命令希尔顿自然无法置喙。但是希尔顿也注意到了,来人只是一个在前不久才获得承认的见习骑士,更荒谬的是,她还是一个女孩。那位大人的来信中虽然对那个女骑士充满了溢美之辞,但是希尔顿依旧心有疑虑,不过在官员面前,却没有表露分毫。
希尔顿话音未落,大厅右边的侧门就开了一点,从中挤进一个矮小笨重的身影。
议事厅总共有三个连在一起呈现山形的门,中间一个大门,两边则是两个较窄也较矮的小门。棕发的骑士因为要换上骑士的正式服装而迟到了一会儿,知道骑士团的其他成员已经集合宣布任务,不想搞出太大的动静,便挑了个小门进来。但是没有想到,她一进门,众人的目光依旧集中在她的身上。
同样的头盔、锁子甲、鹿皮靴,只是本该佩戴重剑的腰间是空的,背上背了一把用棕色皮革为刀鞘的砍刀,这本来也无甚出奇。最奇怪的一点是她的个头太矮小了一些,此刻穿上了正式服装,与其余骑士们相对比,就像是比照着做的缩小版一般,很是逗趣。
骑士的服装有规制,当时索菲给莱芙找到的盔甲已经是最小的一款,但是套在莱芙身上,还是显得有些过于宽大,衬得她像一个偷穿大人衣服的小孩,连迈开腿都有困难。
莱芙也不怕被看,发现已经被注意到了也就不再试图减少存在感。她向殿内的官员和骑士团的成员行了一礼之后,便挺直了腰,正了正身前的黑色的骑士绶带,将那个她仅有一个的、白色的有风信子花纹的勋章调转到了胸前显眼的位置。
骑士团中传出几阵忍不住的笑声,青年骑士们的各种颜色的眼睛在头甲下闪烁着。眼中的意味非常明显。
莱芙将要暂时加入的骑士团名为剑与血玫瑰,算是德亚大陆顶尖的前十个骑士团之一。
所谓的骑士团,就是一群骑士建立组织共同接任务。有些高级的任务十分凶险,单个骑士难以完成,而骑士团可以最大程度地保障骑士的存活率。唯一的问题就是在任务完成之后的战利品分配问题难以达成共识,因而骑士团往往分崩离析得很快,真正长久的骑士团很少。已经成团百年,培养出了无数著名骑士的剑与血玫瑰,自然不可能随意接纳一个新成员。
骑士团中的成员虽然并没有圣殿骑士及更高等级的骑士,但都是经验丰富的正式骑士。黑色骑士绶带已经都换成了红色,每个人的绶带上都别着黑色的、金色也许还有少数白色的勋章——但是那个新来的骑士,却只有一条黑色绶带。
希尔顿倒是一个体贴的人,不忍看着那个新来的女骑士遭遇尴尬,重重地咳嗽了一声。
骑士们立即止住对新成员的打量,只道这个新人也许正是因为那多出来的一个公主,而被团长临时从路上抓来凑数的。便没有再放在心上。
莱芙走到了队伍最末的位置,站在了靠近边角的地方。
“那就正好了,”官员满意地点了点头,继续说,“城内贵人众多,到舞会开始之前已经采取了封城措施,就是担心肖小滋事。但是各国礼俗不同,诸公主贵女们又都是冲着王子妃的身份而来,手下人也许会有所冲突。另外,在舞会之后,便是王子婚宴与建国庆典,到时候又将大开城门,广迎各国来使和圣殿中枢的几位大人……”
在官员提到圣殿中枢的时候,骑士团明显肃穆了几分。
骑士与神官可以说是天主的左膀右臂,前者为文,传达的天主的话语,后者为武,执行天主的意志;两者都是在天主与凡人之间的桥梁,只不过神官更加接近天主,以口宣扬谦恭、正直、怜悯、英勇、公正、牺牲等美德,而骑士更接近凡人,以手中的刀与剑拯救百姓,成为人中楷模。见习骑士与正式骑士,还只能说是凡夫俗子,但是从正式骑士到圣殿骑士,才是一个质的飞越,除了武力和精神力的增加,还因为接受了圣殿的祝福,而得以与天主共享“片刻永恒”。
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