站在窗下，齐毓玠朝院落望去，繁枝茂叶遮遮掩掩，罅隙里，他目光攫住那对似在谈话的男女。
须臾，二人分别，各自走远。
他视线却仍定在空荡荡的原地……
一两个时辰后，柳儿来送汤药。
她如今虽不很清楚两位恩人的真实身份，但守卫们如此森严气派，他们又何尝只是富裕的生意人？
服侍齐毓玠用完药，柳儿自觉退下，去给两位大夫搭把手帮些小忙。
“笃笃”，叩门声起。
侧身，齐毓玠盯着大门处，“进。”
“陛下。”齐宣推门而入，行礼，他余光睨了眼汤药碗，道，“明日可是按原定计划启程回洛阳？陛下身子要紧，宫中御医药材齐全，臣弟认为不必再拖延时间，早日回宫才好！”
刚饮完汤药，唇齿间残留着挥之不去的苦味，那丝丝缕缕的涩一直流淌到心底去。齐毓玠颔首，淡淡问他，“你觉得乔贤妃如何？”
“陛下……”
见他面露惶恐，齐毓玠弯唇，“朕记得你与她之前有过一段渊源，亦很欣赏她！”
愕然抬眸，一时忘记礼数，齐宣震惊地一动不动，与乔贤妃曾经的过往他从未向旁人提及过，陛下是如何知晓？
“罢了，你先下去，明日按时起程便可！”
“是。”应声，齐宣迟疑地驻足片刻，想多嘴解释几句，却不知该从何说起，他与乔贤妃清清白白，并无任何龌龊，想必陛下透彻得很。在这个形势下，他突然与他说这番话，可有别的深意？答案如罩着一层轻薄的白纱，伸手掀开即可瞧个清楚，可他却不敢轻易去揭开。
房间重归寂静。
齐毓玠轻叹了声气。
他若真死了，作为后妃，她最大的可能便是一生困顿于清寂寺院，没了自由，日复日，月复月，凄凄惨惨戚戚。
孤苦寂寥会磨去她年轻的容颜与眼中的灵动，或许到最后，她会埋怨责怪他！
想还她自由，也想给她一生的依靠。可说得容易，做起来很难很难，他舍不得让她远离视野之中，更舍不得她依偎在旁的男人怀里……
在客栈休整一日半，车队出发。
然短短几天之内，荒诞的谣言霎时四起。
距离洛阳仅剩两天路程，众人心情略微放松，在锝州镇平街上的一间茶肆小歇，竟蓦地听见一旁文人雅客们在鬼鬼祟祟的轻声议论。
“听说了么？当今陛下微服私访的途中恰逢涝灾，瘟疫爆发，陛下似乎也感染了重病，即将命不久矣！”
“也不知消息作不作得准，陛下多年轻，又无子嗣！他若有个万一，岂不翻了天了，这……”
“嘘！小声些！听洛阳城官宅里的奴仆们说，陛下好多天都未亲自上朝，全是左相右相在朝中撑着，所以说，陛下不在宫中这事儿属实！但究竟有没有染上瘟疫这事儿，说不准！”
“哎……作孽啊，陛下当年能登基，不就是在诸多皇子中杀出了一条血路？他要是出了事，只怕麟国又要动荡不平，哎苦了我们这些平民百姓跟着遭殃……”
……
乔亦柔蹙眉，她抬眸望向不动声色的齐毓玠，瘟疫？他身子确实羸弱了些，而且——
此时定定瞧上一眼，乔亦柔才惊觉他面色又比上次苍白透明了些，眼中酸涩，她低眉，尽管如此，他却不是染上了瘟疫，这帮百姓怎会说出这番话？他们哪儿听到的错误消息？
齐峦本来坐在一旁认真地吃牛肉面，吃着吃着察觉不对。
她不是聋子，分得清这帮人在说坏话，而且是在说她皇帝哥哥的坏话。
“你们……”她猛地丢下筷子，想辩驳，皇帝哥哥就坐在这里，他好好儿的，他们凭什么要诅咒他？
一桌子人各怀心思，乔亦柔亦揣着事儿，没分出精力来照看她。
旁桌胡寻南猛地起身，上前两步，动作迅速地一把捂住她嘴，以免她口无遮拦说出什么话泄露身份。
他虽远离朝堂，却知攸关天子性命的事不仅仅是一个人的事，更是天下大事。
“唔唔……”拍打着他手，齐峦瞪大双眸。
两人距离蓦地拉近，胡寻南一时紧张，说好了的男女授受不清，他盯着她滴溜溜转动的眸，“冒犯，我松手，你不要说话。”
桌上众人朝他们投来意味不明的视线，尤其齐毓玠。他虽不悦，却知胡寻南是为了大局着想，也找不着斥责的道理。
“峦儿。”乔亦柔起身拉住她，微微摇头。
似懂非懂，齐峦注意力顷刻转移，她转身兴奋地拉住胡寻南衣袖，不准他走，“这个好玩，你再陪我玩会儿！”
胡寻南挣了挣，但她攥着他衣袖，力气还不小。
“峦儿，别这样！”
“为什么？”齐峦噘嘴不松手，她看了眼面色严肃的小嫂嫂，很生气。他们一个个的都很会生气，就欺负她脾气好么？
茶肆里的流言蜚语仿佛没有停的意思，一直轻轻浅浅的探讨议论着。
齐峦耸了耸鼻尖，轻易被带走情绪。她正生着气呢，更听不得任何关于皇帝哥哥的坏话！她皇帝哥哥只能她与小嫂嫂欺负，他们没门儿！
她昂起脖子，张开嘴……
可这次一个字都没能出口就又被一只宽大的手掌捂住。
他身上有股淡淡的味道，很特别！有花香草香，总之特别好闻，她喜欢！宫里就没有一个人身上有这样特殊的味儿！
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