“我不会向伪物低头……”
光明在指尖凝聚圣光。
作为苦修会第一强者，他向来直接听命于圣格里高利。
最近两年来，教廷内部的分裂越发明显，甚至体现到了枢机层面。
光明对此一直难以理解。
现在他明白了是谁在作祟。
【只要擒下克里斯托斯，一切都能迎刃而解……】
光明心中想到，斩出光束。
但目标毫发无伤。
每一分与克里斯托斯接触的圣光，都不再与光明呼应。
“这本就是主独享的权柄……”
老者没有笑，反而流露出更多的怜悯意味。
“分润于你的，并不属于你。”
他说着，显露在外的真实气息层层拔高。
最终达到能级三高阶，只比常态光明低一线。
“怎么可能？你的力量怎么会提升得如此之快……”
光明的声音颤抖起来。
就在三年前，承载者才堪堪能级二的水准。
“出于主之物，必将归于主。”
克里斯托斯开口念诵，渗透控制了静室中每一寸圣光。
雅威与米迦勒的关系，比烛九阴与化蛇、宙斯与波塞冬之间还要近。
因此，位格压制也更胜一筹。
当干枯五指按在光明头顶，无尽圣光从后者七窍中溢出。
这光芒冲刷一切，解离了米迦勒使徒的反抗意志。
数十秒后，光散去，静室归于平静。
名为伊斯卡洛特的教廷第一强者于软塌上五体投地。
“至高吾主，我将为您奉献所有……”
他断续喃喃道，一身气息跌落许多。
而站在对面的雅威，能级已增长到能级三的上限。
······
两日后，十二月十七日入夜。
一个根据约定打出的电话，被接起。
“提丰阁下，我已等候您的电话多时。”
电话另一头，响起一个飘忽男声。
“毕方，替我回报炎帝……”
提丰径直道。
“他的单子我接了。”
“三枚龙之印，三个任务阶段分批交付。”
“没有问题，我们的信誉您可以绝对信任。”
毕方欣然回道。
“但鄙人有一点要再次提醒您，合约所有内容都必须尽量避免附带妨害。”
“这一点至关重要！”
他的语气严肃起来。
“我知道。”
提丰不耐烦道。
“不过我有言在先，我只负责出手，其余事宜一概不管。”
“那是当然。”
毕方回道。
“诱饵的位置我们已经初步锁定。”
“等您如期抵达东海，我们便会同步坐标。”
提丰闻言，眉头一挑：“你的效率倒是很高啊！”
“背叛旧主销声匿迹了两三年，你居然还能轻易掌握……”
“也不知道是他们蠢，还是你太过聪明。”
“阁下谬赞。”
毕方好似听不出话里的嘲讽。
“些许小术，比不得阁下的铁石心肠。”
此言一出，提丰先是意外，然后放声大笑。
“好，倒是有种。”
他挂断电话。
办公室门外，风暴已经等候许久。
“主君，汇集仪式的总体架构已设计完成。”
他汇报道。
这间房间从面积到陈设，与斯顿自然保护区的原总部别无二致。
唯一的不同，是窗外荒芜的风景。
“那就开始筹备吧。”
提丰起身，回道。
他走到窗边，仰首望向天空。
闪烁群星中，十数亿公里外，正有一颗卫星处在木星与天王星轨道之间，穿梭于茫茫。
另一边，毕方切断通信，敛去虚伪笑意。
“大人，如果提丰完成约定，我们真的将三枚龙之印都交给他吗？”
他忧心问道。
“为什么不呢？”
毕方对面，坐在黑暗中的人影回答。
“但我只怕他没有这个能力。”
人影摇头，吐息有若风雷。
“那家伙，我再了解不过了。”
“他可以是蠢货、无赖、疯子……”
“但唯独不会是懦夫。”
“且让我看看，如今的恶业之王，究竟有了几分力量。”
······
十二月十九日，下午。
浮世的融合仪式，持续到了第十日。
两百四十个小时的下降后，他已抵达地幔软流层，深度在一千三百公里。
这里是岩浆的发源地。
与海洋一样，大地也有自己的“洋流”。
地幔层下部，高温高压驱使熔融物质上升。
跋涉千公里后，它们又被上方冰冷的岩石圈降温，再度向下。
如是，形成了地幔热对流。
这种对流正是地球表面板块运动，乃至地震、火山等天灾的根本驱动力。
十天以来，浮世的下沉速度不断减缓，最后在地幔中段达到动态平衡。
他的身边，半流体熔岩的密度是水的五倍，温度超过两千摄氏度。
还有大量放射元素混杂，衰变一刻不停。
温度、压力、高能射线……
没有生命能在这样的极端环境下生存。
哪怕是浮世本人，如果没有仪式辅助，也不行。
小腹处，植入新一块源质碎片的位置正散发出无尽疼痛。
浮世微微皱眉，伸手按压在痛处。
这十天，他就像一块在熔炉里煅烧的铁，无时无刻不处在地狱中。
高压，配合耶梦加得神通力，将其肉体密度提升至常人百倍以上。
呼吸已经永久停止。
血液不再流动，人类赖以存在的有机组织与器官发生质变。
浮世心中陌生感越来越强烈。
时光流逝，他感到灵魂好似脱体，以第二视角，看着肉身缓缓异化。
痛苦逐渐远去了。
前所未有的虚无拥抱着他。
冥冥之中，有声音与他对话。
那声音高唱着：抛弃一切，拥有一切；忘掉自我，方知极乐。
【你说得对……】
浮世的最后一个念头，应和道。
他张开嘴，泄掉了锁死在胸腔的最后一口气。
一千三百公里上方，主法阵。
无界十日来不饮不食，监控、维持着融合仪式。
玄武背甲悬浮在他身前。
这件珍贵材料有两个作用。
第一是实时告知他浮世的距离和位置。
跨域上千公里的高密度熔岩带传递信息，这是现代科技还无法做到的。
第二是为仪式主庇护心神，镇压外邪。
对使徒而言，外邪便是神话生物的残留意志，是精神的污染，肉体的异化。
仪式进入后半程，无界积累了许多疲惫。
他瞥了眼手表，指针指在五点三十。
太阳落下，余晖映在地峡绝壁顶端，点染出一条金带。
正在这时候，玄武背甲上浮出裂纹。
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