深夜，上庸新城太守府内，现在的曹魏建武将军、散骑常侍、新城太守、平阳亭侯孟达正一脸烦躁地在房间里走来走去。
他已经收到消息，隔壁的魏兴太守申仪竟已将自己与蜀汉暗通的事举报给了曹叡，这真是要大祸临头了。
不过还好曹叡没有完全相信申仪的一面之词，但也是起了疑心。
据朝中的细作传回的消息，曹叡已命司马懿暗中查察此事，而司马懿近日将派参军梁几前来巡视，说是来巡察上庸防务，实则是奔着此事而来的。
“申仪匹夫，吾与汝不共戴天。汝也是二臣贼子，现在却装起大忠臣来了，真是虚伪至极。”孟达越想越气，在心里不住地咒骂。
申仪与其兄申耽都是东三郡本地的大户，他们只在意自家的兴衰荣辱，不关心这天下最终归属何方。刘备占据了东三郡，申氏兄弟就投降了刘备，等到后来东三郡被曹魏抢了回去，他们又转头降了曹魏。
无论是谁攻取了东三郡，都得让他们继续做官，这就是传承了数代的豪强实力。
按理说都是反复横跳的能人，孟达和申仪不说成为推心置腹的好友，也应该是志趣契合的同路人吧？可是二人的关系却十分不好，甚至可以说是素来不合。
究其缘由，还是因为孟达这个外地人抢了申仪这个本地人的风头。申仪一直觊觎新城太守这个职位，可是曹魏却将东三郡交由孟达统领，他不敢怨恨魏廷，反而对孟达怀恨在心，誓要将其扳倒。
孟达当然晓得申仪对自己的恨意，因为曹魏之所以让他统领东三郡除了他的名望大于申仪之外，更多地是就是为了压制申家这个地头蛇，所以二人之间的矛盾根本不可调和。
头两年孟达还对申仪一直留有警惕，甚至还计划将其除去，可是随着他在东三郡志得意满、一手遮天，近年来日益骄横，已是根本没将申仪放在眼里了，最初的戒心也早已消散。
这才使得孟达与蜀汉暗通的事走漏了风声，被申仪探得举报，还好他没有实据，如此才给了孟达转圜狡辩的机会。
“申仪匹夫，汝欲害我，休想！哼，吾已处理好手尾，没有证据，司马懿和曹叡小儿能奈我何！”孟达停下了脚步，面容凶狠地想道。
忽然想起诸葛亮和李严最新送来的书信，孟达轻声自语道：“对了，还有这两封信，也得烧掉。”
说着走到书房右侧的木架前，然后将上面的一个花瓶先左后右地连着转动了四下，只见木架后面的墙壁弹出了一个暗格，里面放着两张书简，正是诸葛亮和李严最近送来的书信。
孟达将书信取出，打开看了看，只见李严在信中末尾写道：“吾与孔明俱受寄托，忧深责重，思得良伴。”而诸葛亮也在信的最后说道：“部分如流，趣舍罔滞，正方性也。”
孟达再一次看完李严和诸葛亮的回信，面色有些犹疑，他明白诸葛亮和李严说的是一个意思，自己若能返回蜀汉可以与李严一样受到朝廷的重用。
同李严一个待遇，老实说孟达对诸葛亮开出的这个条件还是满意的，只是目前他对是否叛魏归汉还是没有下定决心。
要不是他在魏国朝中失去了靠山被某些人所忌，他还真不愿意放弃现在的荣华富贵回到蜀汉这个小国去。
若是荆州未丢之前，孟达还对三兴汉室怀有信心和希望，而现在的季汉即使有诸葛亮这样的天纵奇才，可以一州之地对抗坐拥九州的曹魏，虽说还有东吴分担压力，但是他怎么看都没有成功的可能。
“唉，还是再观望一段时间吧。”
孟达叹了口气，摇了摇头，取来烛火将两封书信点燃烧毁。
沔阳城外的官道上，数十精骑拥着两辆马车缓缓向城门驶去。杨清和周兴木兰等人立在城门外，不住地向远方张望。
“君侯，快看，那是吴大哥，我家娘子终于来了。”木兰望着骑马行在最前面的吴缺，高兴地叫道。
杨清微微一笑：“嗯，是他们。走，我们迎上去。”
听到这话，木兰飞快地跑了过去，来到人群面前东张西望地喊道：“娘子、娘子......”
吴缺翻身下马正要提醒她，忽见第一辆马车上下来一个姿容绝美的女子，笑着应道：“木兰，我在这里。”木兰寻声看去，不是夏侯月还能是谁？
这时杨清周兴他们也走了过来，吴缺赶紧过去行礼：“缺见过府君。”
“哈哈，叔齐不必多礼，此番南下办案你劳苦功高，回城之后定要对你们好生奖赏。”
吴缺道：“多谢府君。”
杨清嗯了一声，又对走过来的三个人一一拱手见礼：“韩校尉、伯松，还有这位是霍记室吧？”
原来这三人正是韩冲、诸葛乔和霍弋，他们忙完公事正好与吴缺夏侯月等人一起返回汉中。而杨清之前只听过霍弋的声名，并未与之见过，直到今日才碰上了面。
“正是在下，弋见过君侯。”
杨清笑道：“哈哈，早就听闻霍记室相貌堂堂、素有贤名，却一直无缘得见，今日一见果真名不虚传啊。”
“不敢当，在君侯面前，弋岂敢称贤？”霍弋谦虚地回道。
杨清也准备谦虚几句，韩冲插话道：“两位不用过谦，在场的诸位都是我大汉的英才，大家就不必互相客气了。”
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