开了年，就是元康十七年。
待到四月，草长莺飞，西征大军发起了反攻，骑兵深入草原，直逼戎狄王庭，斩杀无数，抓获汗妃王孙，第戎大汗仓皇奔逃。
六月月，戎狄派遣使臣和谈。
八月，谈判达成初步意向，戎狄向大周称臣。
除却部分军士常驻边关，大军班师回朝，历时近一年的战争告一段落。
此战，为西北边关带来了二十年和平。前提是，二十年内，草原上不会出现第二个新兴势力。
此战，同样为元康帝带来了巨大的政治利益。
是他继承皇位以来，真正意义上由他主导的，打的第一场灭国之战，并且胜了。
无形中，加大了皇权。
元康帝说的话，明显比以前更管用。
出征的将士，当然各有好处。
只不过……
这一战将戎狄打怕，朝廷也付出了巨大代价。
历时近一年的战争，打仗开销将近两百万两。战后抚恤，奖赏，遣散，各项开销又是一百多万。
一场战争，花去三百多万两真金白银，还不计算牛羊马匹死亡，人口伤亡损失，辎重兵器铠甲这些后续需要补充的物资，总之这场战争在户部眼里是大亏特亏。
从戎狄得到的缴获，折算为银钱最多几十万两，根本不足以平账。
因为和谈，缴获的俘虏也都还给了戎狄。
总而言之……户部上下愁眉苦脸，今年注定是亏空的一年。
元康帝手中有矿，不怕亏空，几百万的亏空他还是能承受的。
随着大军班师回朝，吴王刘璞论功，据说论了个头功。说他负责大军辎重，处置得当，确保了大军后勤得到及时充分的保障。
吴王刘璞一时间名声大噪，朝中百官仿佛约定好了一样，山齐齐上本请陛下尽快立下储君。
吴王刘璞贤良谦逊，又是长子，堪为储君最佳人选。
元康帝不作声，任由朝臣们闹腾。
他越是不作声，朝臣们闹腾得越发厉害。
什么秋收赋税，都没空关心，所有人都盯着册立储君这件大事。不光是京官凑热闹，地方官员也纷纷上本请立吴王刘璞为储君。
“册立吴王为储君，此乃人心所向。请陛下下旨！”
一句“人心所向”彻底刺痛了元康帝。
西征大军立下不朽功劳，是他这个皇帝的指挥得当。当初，也是他力排众议要发兵攻打戎狄。
而今，大军班师回朝，无人为帝王歌功颂德，却人人都在称赞吴王刘璞如何如何贤良，如何如何堪当储君大任，还说人心所向。就连内阁某些人都在凑热闹。
气煞人也。
元康帝出离了愤怒，直接拂袖离去，将朝议半途而废。
众臣面面相觑，不知所措。
立储君，事关国本，是朝廷头等大事。陛下生的哪门子气？
总不能一直不立储君，更不能废长立幼。
过去，都说吴王没有德行，暂时不该请立储君。
如今，吴王攒下军功，有了德行，为什么陛下依旧一副不满的样子。
有人想不明白，有人却能想明白。
内阁几位都是学霸人精，大家打个眉眼官司，无需开口，一切尽在不言中。
陛下的心意众人都明白，明白归明白，却不能自己挑头做马屁精。
陛下想要朝臣称颂，想要歌功颂德，朝臣们却只盯着储君这件大事，不屑做马屁虫，徒呼奈何。
这年头，文官们还是有骨气的。偶尔做做马屁精可以，但不能在大朝会的时候公开做马屁精。
名声还想不想要了？
公开拍皇帝马屁，读书人的节操呢？骨气呢？
这帮当官的，很多时候最喜欢和皇帝对着干，以博取一个不畏皇权的美名，被士林称颂，好处大把大把的。
……
元康帝很清楚朝臣们的做派，所以没在大朝会上开骂，仅仅只是让大朝会半途而废。
回到建章宫议政殿，元康帝一腔怒火立马发泄出来。
砸了一套又一套的瓷器，书案上的奏章统统扫落在地。
“欺人太甚，简直是欺人太甚。人心所向，呵呵！干错让朕退位，当个太上皇得了。”
这是真动怒啊！
连退位这种诛心之言都说了出来。
方内监当即挥挥手，宫女太监内侍统统退出大殿。
陛下说的话决不能传出去，谁敢乱说一个字，死！
“陛下息怒！”
“这怒火朕熄不了。是不是在百官眼里，朕就是个昏君，不及吴王百分之一。他民心所向，朕算什么？朕是不得民心吗？”
方内监蹙眉，朝会的时候，喊出民心所向那位官员，他可以肯定必定是浑水摸鱼，故意搞事的。
他甚至怀疑，这一切都谁张家安排，甚至赵家也参与了其中。
薛家太着急了，这个时候请立太子，并且搞出这么大的声势。
也难怪，吴王立下军功，下面的官员看不清形势，以为储君之位非吴王所属，于是乎随大流。万一能博个拥立之功，就发达了。
一群投机客，跟着薛家的号召，纷纷上本请立吴王为太子。
这么大的阵仗，难怪会被人利用，当着元康帝的面喊出民心所向这句犯忌讳的话。
元康帝脸色发青。
儿子民心所向，他这个当老子的绝不会感到丝毫开心，唯有愤怒警惕怀疑甚至是恐惧。
他老了，儿子却正年轻。
他精力不济，儿子却精力充沛。
他不知道还能活多少年，儿子至少还有几十年。
此消彼长，元康帝心中对薛贵妃，对吴王生出了前所未有的警惕心。
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