陆辞睡了这几个月里的头个饱觉, 神清气爽地出了门, 一边往厅堂的方向走去，一边吩咐仆从准备膳饭时, 就因看到和和睦睦地坐在桌边的友人们而愣住了。
桌旁的三人听得细微的脚步声, 齐刷刷地转身，一道回过了头。
陆辞难得地感到几分惊喜，微微一笑，亲昵道：“小狸奴来了呀！”
许久不曾见到心心念念的陆公祖, 狄青倏然就呆住了。
直到听到那熟悉的声音唤着‘小狸奴’三字，他如梦清醒, 猛然起立, 一瞬不瞬地盯着笑盈盈的对方瞧。
又隔了半晌，他仿佛才鼓起勇气, 小声道：“陆公祖！”
“我早不是你公祖了。你若不嫌弃, 唤我陆兄便是。”陆辞笑着回道，径直在空着的主座上坐下，再摆了摆手，招呼傻站着的狄青也坐下来，旋即将目光投向柳朱二人：“好些天没同你们好好说话，现在看来, 你们与狄小郎已见过了？”
狄青脸上微红, 低下头来, 无意识地开始搅拌起碗里的粥水来。
陆辞见他如此拘谨, 不由失笑, 随手从小碟里捏了两颗坚果，投掷进去。
狄青搅拌的举动戛然而止。
柳七意味深长地看了陆辞一眼，正想捉着人揶揄几句，朱说已正儿八经地点了点头：“已听他说过了。”
陆辞颔首，笑眯眯地给狄青做了介绍：“景庄与希文与我相识多年，情同手足，皆是极温柔和善的人。且他们同你一般，都在此长住，多有你同他们见面的时候，不必太过拘谨。”又看向柳朱二人，玩笑道：“日后我不在家时，就劳烦你们稍费些心，帮我照看这位小友了。”
在等待陆辞醒来的这几个时辰里，柳朱二人一直与狄青说着话，知其对陆辞有多信崇，只为一信的鼓励和相邀，就孤身一人不远千里前来，对他印象颇佳。
闻言二人皆是毫不犹豫地应下，朱说还道：“既与摅羽兄相熟，狄弟自然也是我与柳兄的小友了。”
柳七欣然点头：“那是。”
狄青先是茫然，在意识到发生了什么后，赶忙站起身来。
他头个反应就是想要推辞，却被陆辞微笑的眼神所制止，为难之下，只有脸红红地接受了这份好意。
只是他刚想向三人深深一躬，就被陆辞一伸手给拦住了。
陆辞笑着往他跟前的小碟子里放了几颗小孩儿喜爱的贻糖，关心起狄青一路来时的状况：“你这路上可还顺利？是有亲朋好友顺道，送了你来，还是随了别的车队？”
狄青轻而易举地就被陆辞的小举动给转移去了注意力，悄悄捂了捂胡蹦乱跳的胸口，稍作平息后，便组织好言辞，一五一十地答了。
却说他一收到信，就难捱激动地抱着这邀约在床上翻滚了一宿，第二天清早，就向书院的夫子告假了。
而在成功告了假后，他立马回了狄家庄一趟，知会了爹娘一声，就片刻都不肯耽误，要即刻启程。
尽管陆辞在汾州任官的时日不长，但他给这地方带来的变换，却是翻天覆地一般的。尤其是他主持蓄养鸡鸭、修建学院等事，是实实在在地给当地百姓带来了福祉，以至于当只追求无功无过地混日子的新任汾州知州到来后，所有人还忍不住念着他的好。
狄父起初压根儿就不肯相信，这会是陆公祖亲笔捎来的信，当场就要给满嘴胡咧咧还妄想往外跑的小崽子饱以老拳。
得亏狄母及时将人劝住，读书识字的狄兄也帮着念了信，加上几位相熟人的佐证，证明陆公祖的确对小狄青青眼有加，信上也确实是盖着陆辞的印戳……
铁证如山，狄父才一脸呆愕地被迫相信，自己这过去只知漫山遍野跑，唯有在找山货打野物上颇有天赋的臭小子，真是被那特别好的陆公祖给器重了。
他满腹狐疑地将狄青提起，凑近了看看。
还是两只眼睛一张嘴，同以前没啥差别啊。
难不成是自家祖坟上，突然就冒青烟了？
既然是陆公祖亲笔写的信，邀请狄青去京中他的住宅中住上一段时间，提前适应下贡举的气氛，见见京师市面，狄父显然就不可能有任何拒绝的理由了。
但山里人大多淳朴，狄父亦不例外。
他虽抵抗不了幼子受贵人赏识、说不定哪天出人头地的诱惑，厚着脸皮决定受了这恩情。
但要让他放任狄青给人额外添麻烦，那却是无论如何都不肯的。
于是狄父几乎将家里现有的积蓄都给掏尽了，秉着穷家富路的原则，非让狄青带上，又歇了半天农活，带着他往县城跑了一圈，找到前往汴京的大商队，好说歹说又塞了些钱，才让人同意将狄青给捎带上。
在确定小崽子的运送上不会出啥事儿后，狄父就潇洒地在狄青脑袋上一拍，回家去了。
狄青却自有主意。
他根本就不愿意动用陆辞专程寄来的路费，而是利用商队在每经过一处城镇，就要逗留个几天做生意的机会，充分发挥起他打猎和找山货的特长，来挣自己的花销。
他耐心和眼力具都绝佳，加上脾气定，不怕危险 ，那除非运气特别不好，不然通常都能在这冰雪将融不融的早春中，猎到些刚从冬眠中苏醒，因腹中饥饿而不得不出来溜达觅食，却还动作有些迟钝的野物。
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