战火连绵三月, 万里关河风雨飘摇, 在六月的烈阳下，遍地的残砖裂瓦泛着刺目的红光。可待日落月出后，红光被惨白的月色晕出了一派诡异的紫色。风过草偃，才发现那碎瓦上的红芒并非烈日返照, 而是早已被鲜血浸透, 她的他的, 混在一起, 一饮而尽，当日万家恐仅尚存千家。
边关在这风吹日晒刀林箭雨中摇摇欲坠, 却硬是站住了最后一步，邺城城墙上残破的旗帜随风猎猎作响, 终究没有被大金的战旗所取代。其中艰难险阻，寻常百姓不会也不愿去想, 不是唯唯诺诺夹缝求生，便是指天骂地痛不欲生，只恨当初不曾学个一招半式, 保己救国。
然而哪怕战事如何惨烈, 自三月前一别后，常将军便再未登过九华山。但九华山众人心中还是多有歉疚，萧白玉虽闭门不出，但房外对话多少还是听得见, 一日忽然唤来周城, 下了命给他, 一是开仓放粮，接济九华山附近村落，二是派出九华派弟子，分批巡查，保护周遭村落的安定，日夜不歇。
周城领命而去，虽早知九华派在萧白玉的指示下年年都有存量，可当他清点粮仓时还是吃了一惊，米面不消多提，光是鱼干熏肉，都满当当的贮藏了一整个地窖，周城不禁暗暗咂舌，心道师父当真是管辖有方，屯粮有术。
这么三个月下来，九华山方圆几十里内倒是安稳的度过了最混乱的一段日子，不再有亡命之徒强抢钱粮，也不必每天揣着刀子惶恐不安，又正巧赶上了春种夏长的好时节，虽远方边关战乱不休，中原大地却是难得的风调雨顺。眼看着盛夏时田里麦苗都已青绿一片，塘里鱼苗肥沃，树上青果累累，再熬一两月，这十来桩村落又能恢复自给自足的和乐生活。
多少受苦受难，流离失所的人们闻讯而来，哪怕是留下做苦工杂工，也都再不愿意走了，在九华派弟子的守卫下，竟是连一桩寻衅滋事都未发生。除了寻常百姓外，不少在盟主大会中失去掌门的小帮小派也都举全门上下来投奔，带着弟子与镇派之宝，自愿抹去原先的名号，归于九华门下。
九华派众人本还担心人口渐多保护不力，却未曾想只短短三月内，九华派赫然成为了不论是江湖还是百姓的心之所向，渐渐的管控范围已扩至方圆百里。姜家姐妹在九华山脚下寻了一处草屋立起了医庐，数百名被酷暑疟疾折磨的病人一窝蜂用来，其中不乏有多年未愈的隐疾或是亡命江湖时留下的暗伤。
一时之中小医仙和怪医的名声不胫而走，一个药王金针药到病除，一个以毒换命专解难症，两人的默契似是天生而来，只需一个眼神便已知对方所想。几个月下来，姜潭月同堂姐的一群毒物都已经处的很熟，那些小东西灵性很足，偶尔都能被姜潭月所操纵了。
这边两人忙的热火朝天，那边沈绘同楚画也是马不停蹄，九华山再怎么库存充足，也不够这么多张嘴再吃两月。正巧听闻最近慌张逃窜的富豪商贾所携带的财物都被几伙山贼抢劫一空，她们也是用出了看家本领，趁着山贼吃肉喝酒大肆庆祝的时候给他们来了个釜底抽薪，兵不血刃的搬空了山贼老家。
若是能一直这样下去，许是当金军长驱直入直取京城时，位于中原西南一角的九华山依旧能安居乐业。周城一直抱有这样的心思，离战事越远越好，并非不愿护国，只是自家师父同金国太宗之间的恩怨纠缠，让他不得不置身事外。他照例带着弟子巡查过被九华山庇护的村庄后，望着远处湛蓝的天色，默默想到，能尽自己所能护一方平安，这样也好。
脚下踩着的大地忽然有些微的颤动，似是有重物碾过，周城机敏的转身，手已摸上了佩刀，眯着眼盯着远处的大道尽头，细细看去已有一片尘雾腾起，来人几个腾跃，身影已逐渐清晰。周城看清了来人，动作放松了下来，向前走了两步去迎他。
“凌帮主，许久未见，近来可好？”周城瞧见了凌崇身后似乎还跟了一大帮子人，只是其他人行动缓慢看不真切。但亲眼目睹了盟主大会上的一切，周城对他还是极放心的，是以并无戒备。
凌崇能从黄山上安然而退也是受了萧白玉和秦红药的不少庇护，他瞧见九华派弟子便礼数有加道：“周兄弟请了，我专程来此，只想见萧掌门一面，不知周兄弟能否引我一去？”
周城望了望他的面色，应是在烈日下奔波许久，晒黑的面上黝红一片，若非必须也不至于如此。但师父这几月来甚少露面，偶有几次出房也是为了清点库存，见见孟湘前辈，他思忖了一阵，问道：“可有要事？”
凌崇坚定的点了点头，道：“万分紧急。”
周城也不怠慢，嘱咐其他弟子继续四处巡查，便同凌崇腾跃而起，引他前往九华山。不出几盏茶的功夫，两人已稳稳的落在九华山上，周城摸了一把额汗，将凌崇引至正厅坐下，再去小心翼翼的敲了敲掌门房门，低声传达了一番凌崇的到来和急迫。
片刻后，萧白玉便步入正厅，凌崇忙起身作揖，她也还了一礼。待凌崇抬起头仔细瞧了她几眼，心中一惊，话不由得结巴了起来：“这……萧掌门，你这是……”
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